Gratulationer till SpaceX! Det är imponerande att se hur bra programvara man tydligen har för styrning av en raket. Det är klart att den första 150-metersflygningen är extremt förenklad jämfört med en riktig flygning till omloppsbana men det här är ett steg som måste tas. Testkörningarna av SpaceX nya Raptor raketmotor tyder på att den är väl testad och att förväntningarna på att den skall kunna köras många gånger på samma sätt som den betydligt mindre motorn i Falcon 9 antagligen uppfylls.
Rubrikens ”Vattentorn kan flyga” är vald eftersom många av de experter som bygger SpaceX Starship har en bakgrund som vattentornsbyggare.
Vid den första flygningen har man testat åtminstone:
- Bränsletanken och motorfästet
- Bränsletillförseln till motorn under realistiska förhållanden dock utan kraftig acceleration
- Styrning av motorn (vinkling) i sidled i olika riktningar. Endast en motor användes eftersom motorns dragkraft är mycket stor.
- Verifiering av styrprogramvara som antagligen helt är baserad på motsvarande program för styrning av Falcon 9.
- Verifiering av tankningsprocessen
- Verifiering av sensorer etc. för landningen
- Verifiering av landningsbenen som bör kunna kompensera i viss mån för ojämnheter i marken.
Den riktiga Starship som skjuts upp i omloppsbana kommer att få en noskon och två par fenor. För det första hoppet behövdes fenorna inte men nästa hopp som kommer att gå till 20 km höjd kommer att testa hur väl fenorna fungerar i praktiken. Paketet överst på raketen i dagens flygning är massa som simulerar de saknade komponenterna på den slutliga raketen men som är mycket billigare om något skulle ha gått fel. Den riktiga Starship kommer att ha tre stycken Raptor motorer optimerade för användning i atmosfären och tre stycken såkallade vacuummotorer som har ett mycket större raketmunstycke även om motorerna i övrigt i princip torde vara identiska. För att man skall få bästa möjliga verkningsgrad hos en raketmotor så bör motorn konstrueras så att det dynamiska trycket i de utrusande gaserna vid den yttre ändan av av raketmunstycket skall vara lika med det yttre atmosfärtrycket. Om trycket i de heta gaserna är större än atmosfärtrycket så kommer gasplymen att breda ut sig i sidled vilket ger sämre verkningsgrad.
En mycket kort video av det första hoppet visas nedan. Än en gång gratulationer till SpaceX!
Larsil2009's Blog 